Aislamiento de microrganismos productores de enzimas con potencial uso industrial, con énfasis en proteasas y lacassas.

Esta línea de trabajo se focaliza en la expresión heteróloga de proteínas de interés tecnológico, tales como las proteasas y las laccasas.

El laboratorio cuenta con una colección de microorganismos de origen antártico productores de proteasas activas a bajas temperaturas y cuya producción en forma heteróloga podría contribuir al desarrollo de productos de interés económico para las industrias alimenticias y del detergente.

Por otra parte, también se está trabajando con la expresión heteróloga de la enzima laccasa de Sinorhizobium meliloti y el análisis de su potencial en la industria papelera

PROTEASAS:

El mayor campo de investigación enzimático-textil actual apunta a la búsqueda de nuevos efectos de acabado textil basado en la introducción de enzimas de origen microbiológico. Tradicionalmente, las enzimas han sido utilizadas en la industria textil en procesos de limpiado de las fibras. Sin embargo, hoy día, enzimas como proteasas, lipasas, celulasas y enzimas oxidativas son de gran importancia y de uso creciente en el bioprocesamiento de las fibras naturales, mientras que otras son imprescindibles para el tratamiento de los efluentes derivados de estos procesos.

El mayor campo de investigación enzimático-textil actual apunta a la búsqueda de nuevos efectos de acabado textil basado en la introducción de enzimas de origen microbiológico.

El uso potencial de tales enzimas en el tratamiento de los tejidos ofrece una variedad de efectos en la calidad del mismo, tales como, el incremento de la fuerza de la fibra en términos de resistencia, o la disminución de la tendencia a quebraduras durante el procesado posterior cuando sale al mercado. Esta línea involucra el aislamiento de microorganismos con actividad queratinolítica y purificación y caracterización de la o las enzimas para su uso en el procesamiento de tejidos de lana.

LACASSAS:

El papel resulta fundamental para la vida moderna, es uno de los medios más utilizado como soporte para la producción y difusión de conocimientos e información al tiempo que es utilizado para el comercio y transporte de mercancías. La fabricación de pasta, papel y derivados alcanza cifras que sitúan esta industria entre las más grandes del mundo. En Uruguay, la industria manufacturera de celulosa y papel ha crecido constantemente en los últimos años. La pulpa de papel, se obtiene por procesos de deslignificación y blanqueo de las fibras.

Estos procesos generan efluentes con alto contenido de compuestos químicos, cuya toxicidad y persistencia en el ambiente conlleva potenciales riesgos de contaminación. Las enzimas lignolíticas laccasas, producidas por diversos organismos, han despertado el interés de investigadores por ser capaces de degradar polímeros de lignina naturales y sintéticos. Usualmente, la producción de laccasa por las cepas nativas es poco apropiada para su utilización a gran escala en los procesos industriales. La expresión heteróloga de proteínas recombinantes en modelos fácilmente cultivables y de fácil manipulación permite una alta productividad en un corto periodo de tiempo reduciendo el costo de producción.

Este proyecto pretende estudiar una alternativa biotecnológica para la deslignificación de la pulpa de papel mediante el uso de microorganismos recombinantes productores de laccasa. Para ello, nos proponemos expresar heterólogamente la laccasa de Sinorhizobium meliloti CE52G en la levadura modelo Pichia pastoris a la vez que estudiar la potencial aplicación de estas levaduras transformadas en el proceso de bio - blanqueo de la pulpa de papel.