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La Sociedad Iberoamericana de Biología Celular (SIABC), surgió espontáneamente como una necesidad de los investigadores de la región, luego de una conversación informal entre algunos de los asistentes al Congreso Internacional de Biología Celular de Boston, en 1976, y durante una verdadera "Asamblea Fundacional", en el marco del Tercer Congreso Latinoamericano de Microscopía Electrónica, que se desarrollara en Viña del Mar, Chile, también durante 1976.
El primer congreso real de la SIABC se concretó en la ciudad de Mendoza, Argentina en 1978, y a partir de entonces se han efectuado en total 6 congresos, con un asistencia en general creciente, pero muy dependiente de la difusión que se le pudo dar a cada reunión, y sobre todo, muy dependiente del lugar geográfico donde se realizó cada congreso. (Mendoza, Argentina, 1978; Bogotá, Colombia, 1981; Río de Janeiro, Brasil, 1986; Viña del Mar, Chile, 1989; Málaga, España, 1992; Oaxtepec, México, 1995).
Si bien ha sido muy importante la creación de la SIABC, pues ha contribuido a interconectar, y aglutinar biólogos celulares de países muchas veces distantes en la región y sobre todo con los científicos españoles, debemos ser conscientes que las actividades que se han podido concretar, mas allá de la realización periódica de los congresos , han sido muy pocas y muy modestas. Estas limitaciones reflejan el relativo grado de desorganización en que todavía nos encontramos. A manera de ejemplo: recién en este año se esta elaborando una base de datos que reúna la información sobre los integrantes de la SIBC y de las Sociedades Nacionales de Biología Celular, (en aquellos países donde existen), y de los biólogos celulares en actividad donde todavía no se han constituido sociedades.
Algunas de las razones de este grado relativo de subdesarrollo de la SIABC son: la estructura de sus estatutos, ya que al no constituir una Federación de Sociedades Nacionales, dificulta mucho la articulación de sus actividades; la falta de acceso a un financiamiento regular; y la falta de interrelación entre las directivas, que permita encarar actividades a mediano plazo y su financiamiento.
En relación al factor de financiamiento, la baja interacción con los poderes públicos de los diferentes países integrantes y con organismos internacionales ha dificultado las posibilidades de elaborar y gestionar apoyo a un plan de acciones concreto, a mediano y largo plazo.
Junto con el espectacular desarrollo actual de la Biología, su progresiva transformación en una ciencia interactiva con los seres vivos y su creciente impacto en la calidad de vida, por medio del desarrollo productos y servicios por parte de las biotecnologías, es muy interesante observar también el progresivo grado de integración de muchas de las disciplinas de las ciencias biológicas. Es muy clara hoy la confluencia de disciplinas aparentemente distantes años atrás. Cada vez es mayor el uso de herramientas de investigación comunes, en el abordaje de diferentes problemas biológicos por las tradicionalmente llamadas "distintas disciplinas", a medida que las mismas acceden a los niveles celular-molecular. Esta integración, que de hecho se esta dando entre la Biología Celular, la Biología Molecular, la Bioquímica, la Genética, la Virología, por poner solo algunos ejemplos, lamentablemente no esta siempre está acompañada en el mismo grado, por una integración e interconexión entre los científicos que trabajan en estas disciplinas.
Las posibilidades de desarrollo y capacidad de actuación de nuestras sociedades científicas varía grandemente según el país de que se trate, y obviamente también según el grado relativo de desarrollo material y cultural del mismo, pero han dependido también del tamaño de la comunidad científica que reúnen y su grado de organización. En general todos aspiramos a un mayor grado de organización, mayor capacidad operativa para nuestra sociedades científicas, nacionales y regionales y por consiguiente mayor impacto en el logro de sus objetivos.
Para posibilitar la obtención de mejores resultados, es fundamental el análisis serio de las causas de muchos resultados pobres o insuficientes. Es por ello que nos ha parecido muy importante que podamos discutir este tema en nuestro próximo VII Congreso Ibero-Americano de Biología Celular. Sin duda la baja interacción entre la comunidad científica y la Sociedad es una de las causas fundamentales del frecuente pobre apoyo de los gobiernos a las sociedades científicas y a sus comunidades científicas locales, y consecuentemente también por la representación de esos mismos gobiernos en los organismos internacionales o regionales.
Por supuesto, algunos países de la región han comprendido hace mucho tiempo la importancia geopolítica de la ciencia y han tratado de obrar en forma coherente, pero infortunadamente, los resultados a nivel regional no nos pueden dejar satisfechos.
Frecuentemente caemos en el error de comparar solamente la situación actual de la ciencia en la región, en referencia a años o décadas anteriores. Esa comparación, si bien válida, no debe enmascarar la verdadera comparación, que es la del grado de desarrollo de la ciencia en la región con el desarrollo a nivel internacional, especialmente con la situación en los países de mayor grado de desarrollo. Alcanza una visión rápida y objetiva, para ver que, en términos cualitativos y cuantitativos, no solo la brecha es hoy mayor, sino que también, la "brecha interna" entre países de la propia región, se hace cada vez mas importante.
Creemos que podría ser un buen compromiso, que, como miembros de la comunidad científica regional, nos comprometiéramos a aumentar la proporción de tiempo que dediquemos a la comunicación, a la difusión de la importancia de las actividades científicas y al contacto con los medios de comunicación de masas. Se debe resaltar la aplicabilidad de la investigación biológica actual, reclamando una mayor inversión en ciencia y tecnología, pero remarcando no debe hacerse a expensas de una disminución del apoyo a la investigación fundamental.
Esperamos que como resultado de nuestro próximo Congreso, la SIABC pueda salir fortalecida y pueda colaborar en mejor forma en el desarrollo de nuestras comunidades científicas, y que pueda surgir de las discusiones, una estrategia regional a desarrollar mancomunadamente en el futuro, que nos permita contribuir en forma mas efectiva al mejoramiento de la calidad y nivel de la producción científica, de la formación de recursos humanos y de la comunicación con nuestra sociedad, y por consiguiente, por medio de un retorno adecuado, obtener el logro de un mas rápido desarrollo del mejoramiento de la calidad de vida , y el nivel cultural y científico de nuestros pueblos.