¿Dónde viven los Peces
Eléctricos? Instituto de Investigaciones Biológicas
Clemente Estable
| La capacidad para generar
electricidad se ha desarrollado en dos grupos de peces: elasmobranquios
y teleósteos. Las especies de elasmobranquios viven en mares y océanos;
los más conocidos de este grupo son la raya y el torpedo. Las especies de peces
eléctricos teleósteos viven en ríos, arroyos y lagunas. Existen dos órdenes de peces
teleósteos que generan electricidad: los Mormyriformes originarios de Africa y los
Gymnotiformes nativos de América Central y Sudamérica. Actualmente, se conocen alrededor de 60 especies pertenecientes a la familia de los Gymnotiformes. La distribución geográfica de estos peces se extiende desde Guatemala hasta el Río de la Plata, siendo las cuencas del Amazonas y del Orinoco las más pobladas. La anguila eléctrica, cuyo nombre científico es Electrophorus electricus, es un Gymnotiforme que vive sólo en la zona tropical de América. A medida que nos alejamos hacia el sur,disminuye el número de especies encontradas. |
Otros temas
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en Uruguay Mantenimiento en cautiverio Técnica de capturaEnlace a tema relacionado |
¿Qué especies viven en Uruguay?
 Eigenmannia virescens |
 Gymnotus carapo |
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 Brachihypopomus pinnicaudatus |
 Hypopomus sp |
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En Uruguay, sólo se han reportado 4 especies que se conocen indistintamente con los nombres de pez cuchillo, banderita, señorita o morenita. |
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Todos los Gymnotiformes viven en
hábitats naturales similares a los que se observa en la fotografía. Son habitantes de
aguas dulces, poco profundas o quietas, que presentan camalotes u otro
tipo de vegetación en la superficie y suelen refugiarse entre las raíces de estas
plantas. Son de hábitos nocturnos permaneciendo ocultos e inactivos durante el día. Se
alimentan de peces pequeños vivos, gusanos, lombrices, camarones, etc.
Haz click en el pez para ver los lugares donde habitan las especies en Uruguay. |
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Foto: pez de la especie Brachyhypopomus pinnicaudatus durante el período reproductivo cerca del momento de desove (notar el abdomen abultado) |
Técnica de captura  Volver al comienzo de páginaEnlace a tema relacionado |
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En el acuario se mantienen adecuadamente en peceras con abundante vegetación
y con poca luz. Suelen esconderse en refugios durante el día y nadan principalmente por
el fondo del estanque. Todas estas especies viven en agua a 20-25ºC aunque la tolerancia
a la temperatura varía según la especie. Algunos Gymnotiformes (Gymnotus carapo y
Eigenmannia virescens, por ejemplo) son peces territoriales que desarrollan
comportamientos agresivos cuando otro ejemplar se introduce en la pecera debiendo
mantenerse en estanques individuales.
Para poder estudiar a estos peces, es necesario capturarlos en su medio
natural y trasladarlos al laboratorio. Para eso, se ha inventado una técnica de pesca de
peces eléctricos que aprovecha la capacidad de estos peces de generar electricidad. Se
realiza durante el día que coincide con la fase de reposo de estos peces. Se utiliza un
detector que consiste en 2 electrodos de metal conectados a un amplificador, el que se
conecta a su vez a un parlante. Este aparato registra la descarga del órgano eléctrico
como un ruido. Cuanto más cerca del pez se encuentren los electrodos, la señal se
escuchará con mayor intensidad. El pez se encuentra oculto entre la vegetación
superficial pero es posible rastrearlo moviendo los electrodos hasta que la señal
adquiere la intensidad adecuada. Una vez ubicado, el pez se extrae introduciendo un
calderín grande, resistente y de trama fina que permita levantar la abundante y espesa
vegetación superficial tal como se observa en la última fotografía.