El
Sentido Eléctrico en los peces
Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable
Se describen dos clases de peces eléctricos de acuerdo con la intensidad de corriente que generan: 1) Peces eléctricos de descarga fuerte, que usan sus descargas para la defensa y el ataque. 2) Peces eléctricos de descarga débil que producen descargas de una intensidad muy baja incapaces de dañar a una presa o de alejar a un predador. ¿Para qué le sirven al pez estas descargas débiles? En la década del 50, el biólogo inglés H.W. Lissman descubrió que estos peces poseen un sentido desconocido hasta el momento: la electrorrecepción activa o sentido eléctrico cuyo estudio ha permitido realizar aportes importantes a la neurociencia. |
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¿ Cómo funciona el sentido eléctrico en los peces ?
| Así como a nosotros nos llega
información del mundo exterior a través de la vista o del oído, en estos peces
funciona un sentido eléctrico muy desarrollado que les permite orientarse, ubicar
objetos, reaccionar ante otros animales, y también comunicarse con otros miembros de la
especie por ejemplo en el período reproductivo o en los encuentros agresivos. El
sentido eléctrico de estos peces funciona en base a dos sectores: Las corrientes generadas por el órgano eléctrico son, a su vez, percibidas por estos detectores de electricidad. Esto nos recuerda al funcionamiento del sonar que detecta la presencia de submarinos u objetos sumergidos emitiendo ondas sonoras o ultrasonoras cuyos ecos son detectados y analizados. |
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¿ Para qué usa el pez su sentido eléctrico ?
Si algo se modifica en el ambiente cercano al pez, éste lo percibirá inmediatamente. Por ejemplo, una presa se acerca provocando cambios en las líneas de corriente que el pez emite y detecta constantemente. El pez ubica a la presa al percibir esos cambios iniciando el ataque. |
 Ventajas
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Ventajas del Sentido Eléctrico
El sentido eléctrico que tienen estos peces les ha permitido vivir en aguas turbias o fangosas, con poca luz, rodeados de una espesa vegetación acuática. |
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Otras ventajas del Sentido Eléctrico
Las características especiales de los peces eléctricos se ponen de manifiesto al observarlos nadar en un acuario. Estas características especiales nos hablan del funcionamiento de su sentido eléctrico. |
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Así detectan los peces eléctricos los objetos en el agua
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del Sentido Eléctrico
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Cada animal ha
evolucionado de modo de adaptarse al medio en que vive. Para eso, debe tomar información
del mundo que lo rodea, a través de sus sentidos. Los órganos de los sentidos
transforman distintas formas de energía -luz, energía mecánica o energía química-
provenientes del mundo exterior en impulsos nerviosos. 
H.W. Lissman decía en un trabajo publicado en 1955: "Es muy difícil
comprender el funcionamiento de un sentido que nosotros no poseemos". Los peces
eléctricos viven en un mundo totalmente ajeno al del ser humano. Perciben el ambiente que
los rodea en forma muy diferente a nosotros ya que su principal sentido es
eléctrico.